Pewnego dnia kapitan Neil Boyd McEacharn Watson, wracając z Wenecji do ojczystej Szkocji w 1930r. przeczytał ogłoszenie w gazecie o sprzedaży willi z rozległym wokół parkiem nad jeziorem Maggiore.
Długo się nie namyślając, kapitan postanowił przerwać powrotną podróż i "zahaczyć" o malowniczo położoną miejscowość Pallanza.
Mimo, że willa, zwana wówczas Crocetta, wraz z przyległym parkiem wydawała się bardzo zaniedbana, to kapitan, pasjonat botaniki i zakochany we włoskich krajobrazach, dostrzegł w posiadłości ogromny potencjał.
Nie oparł się więc pokusie i kupił tę prawdziwą perełkę nad jeziorem Maggiore nadając jej imię Villa Taranto, po swoim antenacie, McDonaldzie, księciu Taranto.
Wkrótce kapitan rozpoczął projekt swojego życia, przemieniając zapuszczony park w ogrody botaniczne rozciągające się na terenie 160 tys. m kw., dziś jedne z najpiękniejszych ogrodów we Włoszech.
Przez lata jeździł po świecie zbierając różne gatunki roślin, kwiatów, drzew i krzewów, dzięki czemu stworzył nad jeziorem Maggiore prawdziwie rajski zakątek.